上古时期，青铜峡地区，洪水经常泛滥，黄河就像一匹性情暴烈很难驯服的野马，河水滔滔不绝，日夜怒吼，经久不息，破坏了万顷良田，黄河两岸人民只能过着忧患无穷的生活。

相传，为了制止洪水泛滥，保护农业生产，几千年前的舜帝曾经召集部落首领会议，寻求治水能手来平息水害。四方的部落推荐鲧（gun）带领大家治水。于是，鲧偷了天帝的息壤（神土，能生长不息）来封堵洪水。没有想到，这种方法只能在很小的范围内使用，可以防护一小块地域，要是水势大了，这种方法就不灵验，因此，鲧东堵西堵辛辛苦苦治水九年，天下的水患却越治越大。舜帝一怒之下，处死了鲧。

鲧被处死的时候，他的儿子禹正值年少，舜又命令禹接替他的父亲继续治理洪水，安定天下。禹接到命令后，联合众多的部落实施治水计划。禹放弃了鲧“封堵”的治水方略，改为以“疏导”为主的治水办法，依据地势的高地，疏导上下川流积水，尽量减少洪水泛滥时给肥沃的平原造成灾害。

禹顺着黄河一路西行，治理黄河上游的水患。当他治水进入古峡大地，看到黄河水流到现在青铜峡峡口处，被一座大山拦住了去路，山南沿岸村庄、树林全部被淹没，山北由于无水灌溉，田地龟裂，草木枯槁，山南山北的百姓深受其苦。经过反复勘察，仔细测量山形水势，禹决定在这里劈开大山，疏通河道，救万民于水祸之中。

大禹治水浮雕

禹为打通大石山，夜以继日斧凿不已，困乏时就在山下的一个岩洞里（后被称为“神禹洞”）休息一会儿。他率领当地百姓数千人，每天挖山不止，哪怕是把大山凿开一个洞，放水过去也行，可是由于山高石坚，尽管数千民众费尽力气，仍然收效甚微。由于长期昼夜不停地凿山，禹十分疲乏，最终倒下了。大家把他护送到洪水泛滥的大石山下的岩洞里休息，等他体力稍微恢复起来，又开始凿山不止。禹没有气馁，每天早出晚归，披星戴月，坚持不懈。这时，玉皇大帝被禹苦心治理洪水、拯救百姓的精神所感动，便命令玉兔将斗牛宫里的青铜神斧送给了禹。

禹得到青铜神斧，高兴至极，飞快登上石山，抡起青铜神斧，顿感力大无穷，他一斧劈下，只听轰隆一声炸响，山石纷飞，山崩地裂，大石山竟被青铜神斧劈成两半，中间现出一道长峡，汹涌的黄河水顿时如万马奔腾，向东北方向畅流而去。从此，禹平息了水患，大石山以南水退农田现，形成了大面积肥沃的平原，大石山以北的千万亩农田得到了灌溉，年种年收，老百姓世代安居乐业。禹因功绩卓著，后被人称为大禹。

如今乘船从南北渡，经过青铜峡谷，牛首山与峡口山两山对峙，黄河水从中间流过，渐渐变深变急，地形险峻，山河相衬，风光旖旎，景色宜人。后世为纪念大禹特建大禹文化园。大殿内塑大禹像，殿宇金碧辉煌，钟鼓香案齐备，围墙、门楼、河边道路修理完善。造船一只，“以济往来”。